伞”一词通常指用于防雨的装置。遮阳伞这个词通常是指旨在保护免受阳光照射的物品。通常区别在于用于树冠的材料; 一些遮阳伞不防水。伞冠可以由织物或柔性塑料制成。

伞和遮阳伞主要是个人使用的手持便携式设备。最大的手提式雨伞是高尔夫伞。雨伞可以分为两类：完全可折叠的雨伞，其中支撑天篷的金属杆缩回，使得伞足够小以适合手提包; 和不可折叠的伞，其中支撑杆不能缩回，只有顶篷可以折叠。另一个区别可以在手动操作的雨伞和弹簧加载的自动雨伞之间进行，弹簧自动雨伞在按下按钮时弹开。

手持伞具有一些类型的手柄，可以是木制或塑料圆筒，也可以是弯曲的“弯曲”手柄（如手杖的手柄）。雨伞有多种价格和质量要求，从廉价，折扣商店销售的低质量型号到昂贵的，制作精良的设计师标记型号。可以遮挡太阳的较大的遮阳伞通常用作固定或半固定装置，与庭院桌子或其他户外家具一起使用，或作为阳光沙滩上的遮阳点。可折叠/折叠伞是现代伞的直接前身，起源于中国。这些中国雨伞在内部由可弯曲，可伸缩和可伸缩的接头以及类似于今天使用的滑杆组成。